出典通常是指房屋出典，即承典人将房屋典价支付给出典人之后，可以占有或使用出典人的房屋，典期之内出典人同样可以享受房屋所有权，此外，出典人可以在典期未满之前将典价还给承典人赎回房屋，若逾期不赎回则丧失房屋所有权。
房屋所有人（即房主）称为出典人，承典人则是指支付现金或实物取得房屋支配权的人。房屋所有人如果急需用资金但又想日后赎回保留产权，一般会选择进行出典。
房屋出典是“房不计租、钱不计息”的互利、有偿法律关系，意思是承典人在不交租金的前提下，享有占有或是使用出典房屋的权利，出典人在不支付利息的情况下，获得一笔资金使用的权利。
