预付卡是指发卡机构以营利为目的，在特定机构购买商品或者服务，通过特定载体和格式开具的预付凭证。根据是否记录持卡人身份分为记名预付卡预付卡和不记名预付卡；根据信息载体的不同分为磁条卡、芯片（IC）卡。
预付卡由发行机构发行，可在商业服务业领域使用的债权凭证，具体表现为购物券或消费卡，体现了持卡人作为消费者对发行机构享有的债权。
使用预付款会增大安全性。商家不经手现金，大量减少了现金的流动，既可避免收假钞的损失，又可减少盗劫等凶险。也会使盈利增多，商家预收现金，钱款拖欠大量减少，可灵活运用的资金增多，益于展开经营，同时，利用时间差也可以获得很多利息。
