掉期的功能主要有经济功能和会计功能。掉期是指在外汇市场上买进即期外汇的同时又卖出同种货币的远期外汇，或者卖出即期外汇的同时又买进同种货币的远期外汇。
掉期的经济功能表现为，一方面可以用来规避利率或汇率风险。在预期利率下跌时，将浮动利率的资产转换为固定利率资产；在预期利率上涨时，反向操作。另一方面是掉期被用来灵活管理资产负债。参与利率掉期的双方可以将固定利率转变为浮动利率或将浮动利率转变为固定利率，使其利率敏感资产和负债相匹配。
掉期的会计功能是指掉期交易不构成有关交易方的资产与负债，属于表外业务，决定了可利用掉期逃避外汇管制，利率管制以及税收限制。
