通常情况下，IRR指的是内部回报率，与此同时，还能叫做内部收益率，指的是项目投资实际可望达到的收益率。它其实就是一个可以使项目的净现值等于零时的折现率。也就是资金流入现值总额与资金流出现值总额相等、净现值等于零时的折现率。如果不使用电子计算机，内部收益率要用若干个折现率进行试算，直至找到净现值等于零或接近于零的那个折现率。
一般来说，IRR通常被用于贷款实际利率计算上，举个例子，假设借款12000元，分12期还款，每月还款1100元（1000元本金加100元利息），利息总额就是1200元，如此一来，名义利率就等于1200/12000=10%，但是这还不是借款的实际成本，由于借款本金没有用满整个借款周期，那么就能用IRR来计算实际的贷款利息，打开Excel，在A1栏输入“12000”，A2-A13栏都输入“-1100”，在B1栏输入“=IRR（A1：A13）*12”，实际的借款利率就是17.97%，比10%的名义利率要高得多。
