中央对手方清算制度主要是为了抵消商品期货交易中的对手方风险而产生的，它是在日本萌芽的，然后在欧洲发展成型了，在美国进行革新，而且以美国模式作为现在。如果从现代意义上来看的话，中央对手方机制通常是美国模式。
通常情况下，美国模式的中央对手方清算制度指的是清算所介入金融合约交易的对手方之间，成为买方的卖方、卖方的买方，然后使得期货合约买卖双方的对手都被替换成了作为中央对手方的清算所。如果是从专业的角度来看的话，中央对手方有下列的几个功能：重新分配合约对手方风险，防止多边净额结算失败；降低结算参与人的风险；提高结算效率和资金使用效率；提高市场流动性。
