滞后指标通常情况下在总体经济活动发生变化后的6个月到达顶峰和谷底。这种指标在经济活动的信息反馈的时候是滞后的，它并不会和经济运行同步，通俗来说宏观控制就是“马后炮”，有一些时候甚至有副作用，然后会导致和加强经济运行轨迹的摇摆。简单而言，滞后指标通常情况下都是落后于同步指标的，它可以作为一个反应国民经济过剩和失衡的指标。通过滞后指标的观察和分析，能够对先行指标的预警进行验证，这样就能够让先行指标的预警更为精确，然后更加有效地进行宏观调节。下列是几种主要的滞后指标：失业率、银行短期商业贷款利率、工商业未偿还贷款、制造业和商业存货账面价值、工商业逾期未偿还的贷款数、工商业拖欠贷款的平均周期、商业库存增加额、投资效益及投资回收期变化、物价总水平及消费品价格指数、积累率指标及变化幅度、财政赤字等
