经济合作社指的是在农村双层体系下，集体共有、合作策划、自主经营、服务社员的农村集体经济组织。经济合作社要接受当地政府的统一监督，配合村级组织，为村级组织履职提供必要的经费，合理安排村级事务和公益所需的资金。村民委员会要对经济合作社给予一定的支持，然后按照法律开展相应的经济活动和事务，保障组织及其成员的合法权益。
经济合作社的前身是农民自发的小型合作、互帮合作的组织，这与农村合作社是有很大的差别的。土地是每家每户的，合作社是在劳动力市场上的销售旺季部署安全生产和经营活动。而在刚开始的时候农业经济合作社通过使用集体土地，经过相关部门的审批同意，并依法登记成立的，是有营业执照的合法法人组织。
