我外公存款四万元到一个农村信用社一拉储售的职员那里

18年前，我外公存款四万元到一个农村信用社一拉储售的职员那里。可能是那职员需要钱周转，当时给我外公以他私人名义开的白纸条（上面注明了利息）。后来他做生意亏了，人去楼空找不着人。也是当时农村人对法律知识的欠缺，没有用到法律的武器当自己吃哑吧亏。现在他年迈已老，病魔缠身，我这外甥是家族唯一读了大学的。想帮他老人家追回这笔债应该采取些怎样的手段？希望好心人指点明路，谢谢！ 注：当时的存款单以及他跑路后写来的悔过书都在，当时他走后写信来说挣到钱后一定会归还这笔钱，当地有好些像我外公这样的储户遭害。他走后他自己的房由他的亲弟弟住着，可能可以根据他的亲弟弟找到他，听说他在外面做了点生意有点钱。