新航路的开辟郑和远航早于哥伦布发现美洲大陆半个世纪,但郑和远航之后中国人在大海上就消失了,而西方在哥伦布之后又出现了许多

体制问题,受传统影响,因为古代中国的封建思想没有对外界（特别是海洋）认识的需求。无论农耕文化还是游牧文化都是基于陆地的,特别是中国这个特殊的自然环境,农耕文化始终为主导（北方草原的游牧文化与欧洲类似可以向海洋发展,但没有可行的入海口,再者,游牧文化南下也被农耕文化给同化了）,在此基础（农耕文化）上形成的封建儒家文化也阻碍了向海洋的迈步。