吴起者,卫人也,好用兵.尝学于曾子.吴起为西河守,甚有声名.魏置相①,相田文②.吴起不悦,谓田文曰：“请与子论功,可乎?

吴起是战国初期卫国人,较善于用兵。曾经向曾子学习。做到了西河守,取得了非常高的声望。这时魏国设置了相位,任命田文担任了国相。吴起很是不高兴,于是对田文说：“请允许我与您比一比功劳,行吗?”田文说：“可以啊。”吴起说：“统率三军,让士兵乐意为国去死战,敌对国家不敢对魏国有所图谋,您和我比,谁更一点好?”田文说：“不如您。”吴起说：“管理文武百官,让百姓亲附,充实府库的储备,您和我比,谁行?”田文说：“不如您。”吴起说：“拒守西河而秦国的军队不敢向东侵犯,韩国、赵国服从归顺,您和我比,谁能?”田文说：“不如您。”吴起说：“这几方面您都不如我,可是您的职位却在我之上,是什么道理呢?”田文说：“田君还年轻,国人疑虑不安,大臣不亲附,百姓不信任,正当处在这个时候,是把政事托付给您呢,还是应当托付给我?”吴起沉默了许久,然后说：“应该托付给您啊。”田文说：“这就是我的职位比您高的原因啊。”吴起这才明白在这方面不如田文。