比如有这样一个基于真实场景的经典面试题：假设现在有 1TB 的任意文本，请问如何能将其中出现的单词按照字母序排列，得到一个新的文本？
这个问题的关键点其实在于，内存是有限的，而所谓外部排序的这个外：指的是外部存储。
已知1GB的内存如果要处理1TB，至少要读1024次。
所以大体思路一定是：将文件分段，用常见内部排序方法进行排序完了之后，再合并。即思路上大体是归并排序
1.内部排序
我们分成一段一段之后，主要目的是使得内存能够装下这一段数据。
一般来说，快速排序在大部分场景下都是最快的
2.归并阶段
因为需要归并n多个段，此时的内存肯定无法装下超过一个段的内容。此时最大的时间消耗来自IO。
内存的读写操作是很快的，但是外部磁盘中读写，可能比内存中要慢非常非常多。
我们看这个教程中的图片。每一次的归并，我们都得从外存中读。所以IO次数和归并层数成正比
3.如何降低归并层数——增加归并路数k
那就得每次多归并几段，上图这种每次归并两段，就是两路归并。如果我们使用k路归并，每一层都只有上一层的1/k。只需要Log Kn层即可。
4.增加k会导致什么问题
我们每次合并的成本肯定变大了，我们需要在k个元素中，每次找到最小的那个。这肯定比两个选一个代价大。
但是，很明显，选择k个元素中的最小元素，用小顶堆就能实现
而实际应用中，最广泛的方法是：
败者树败者树算法来源于体育比赛。
叶子节点两两比赛，父节点存储小的那个，这样最顶上面就是最小的元素。
和堆一样，当选择出第一个数之后，将其拿走，我们要找下一个数。
这里有两种情况：
1.正常来说我们需要找到另一个元素来替代1（即某一路元素命中，但是该路元素没有被取完）
2.取走之后不再添加新的元素（即该数是该路中最后一个元素）
不论那种情况，都需要重新比赛，只不过第二种情况，我们添加一个无限大的数，使其不可能获胜即可。
更简便的方法，我们只需要将新加入的数与原来的亚军相比较 就能知道第二次的冠军是谁。
总结回答最开始的问题：
- 先用内部排序算法，尽可能多的加载1TB文件，而后将其分成n个有序段
- 反复执行：将k个有序段合并成一个顺序段（借助败者树）。直到所有顺序段都被归并到一起。
- 注意每次从败者树中取元素，不一定产生IO，因为操作系统读取文件按页读取并缓存，大概率直接命中了cache
第一，队列长度固定
第二，插入位置在叶节点。败者树是为多路归并量身定做的，效率应该更高，堆原来为了维护满二叉树的工作在多路归并中是不需要的。
败者树、胜者树的主要区别在于内存的访问次数；胜者树是和兄弟节点做比较，所以取出父节点还要再取一次子节点；访存次数更多。败者树则解决了这个问题。而堆必然每次都需要比较两次
