云计算是一个广泛的概念，不同机构和个人对云计算的定义不尽相同，下面是几种常见的定义。
1.亚马逊公司的AWS官方网站定义云计算是基于“按需付费定价”模式的IT资源交付服务。通过AWS这样的云计算服务提供商，用户可以根据需要购买诸如计算能力、存储和数据库等IT资源，而无需再购买和维护物理数据中心和服务器。
2.阿里巴巴公司定义云计算是通过网络按需分配计算资源，计算资源包括服务器、数据库、存储、平台、架构以及应用等。云计算支持按用量付费，即只需支付您需要的量。
3.美国国家标准与技术研究院（NIST）定义云计算是一种模型，用于实现对可配置计算资源共享池便捷按需的网络访问，该共享池中的计算资源包括网络、服务器、存储、应用程序和服务器等，这些资源可以快速的访问和释放，同时管理成本极低，而且与服务提供商的沟通成本基本为0。
4.我国工信部定义云计算是一种通过网络统一组织和灵活调用各种信息与通信技术（ICT)资源，实现大规模计算的信息处理方式，云计算利用分布式计算和虚拟资源管理技术，通过网络将分散的ICT资源集中起来形成共享的资源池，并以动态按需和可度量的方式向用户提供服务。用户可以使用各种形式的终端通过网络获取ICT服务
二、云计算的特征 1.用户按需自助获取服务云计算就是一种基于internet的超级计算模式，在远程数据中心里，成千上万台计算机和服务器等设备连接成一片云，用户通过计算机、手机等接入数据中心，进行按需的网络访问
对于各厂商提供的云计算服务，用户可以根据自身需求自行获取，而无需与每个服务的提供商进行人工交互。
2.广泛的网络访问各云计算厂商一般通过internet向用户提供服务，这样，用户就可以在任何地理位置，在任何客户端平台上通过标准化的访问机制获得云计算服务。
3.资源虚拟化为了向使用多租户模型的消费者提供服务，云计算服务提供商将IT资源虚拟化为一个资源池，并根据用户的需求实时分配和回收资源池中的IT资源。
资源虚拟化形成的资源池可能是由地理位置分散的计算机集群共同组成的，但用户在感知上却会认为资源池是具有位置独立性的。这是由于用户虽无从得知所只用IT资源的具体的方位，却能够在更高的抽象级别指定位置。
4.快速弹性的资源分配云计算服务中对IT资源的分配时快速且弹性的，即可以根据用户的需求就近选择数据中心，并且自动地增加或者减少资源地供给，这样不仅可以快速满足用户地实时需求，也不会造成资源浪费。
5.可度量地资源使用情况云计算系统将用户使用IT资源地各项参数，作为依据来监视、控制和报告资源使用情况，并且自动优化IT资源，对云计算服务的度量可让云计算服务提供商对资源使用情况一目了然，同时也可以为用户提供资源使用情况和对应资费组成地明细账单。
