在选购电缆时，有一个重要的参数需要考虑，即美国线规(AWG，American wire gauge)，例如12 AWG、18 AWG、24 AWG等。那么，什么是AWG?为什么AWG是选购电缆的重要参数?本文将一一给出答案。
AWG的定义
AWG是一种区分导线直径的标准，又被称为Brown Sharpe线规。这种标准化线规系统于1857年起在美国开始使用，现在已经被大多数国家采用。AWG的线号(即AWG前面的数值，如24AWG、26AWG等)表示导线形成***直径前所要经过的孔的数量，数值越大，导线经过的孔就越多，导线的直径也就越小。一般单线导体是根据直径来决定线号的，而绞线是根据截面积来决定线号，横截面积越大，线缆能够传输的电流越大、传输距离越远。AWG的拇指规则是：线号每增加6，线缆直径就翻一番;线号每增加3，截面积就翻一番。
注意：在光通信行业中，AWG也是阵列波导光栅(AWG，Arrayed Waveguide Grating)的简称，应根据实际情况区分二者。
AWG线径对照表
下表详细列出了不同AWG数值的导线直径、截面积、电阻值、***电流值和***频率：
AWG的线号计算
ASTM B 258-02技术规范中详细介绍了AWG数值和导线直径之间的关系。从上表我们可以看出，36AWG的直径是0.005英寸，0000AWG的直径是0.46英寸，二者直径的比值的1：92.此外，36AWG和0000AWG之间相隔有39个线号。从这些数值上，我们可以通过下面的公式得出AWG的线号n：
导线直径计算
n号AWG的导线直径计算公式是：
导线截面积计算
n号AWG的导线截面积的计算公式是：
导线电阻计算
n号AWG的导线电阻计算公式是：
常见的AWG
从上面的AWG线径对照表中可以看出，AWG共有44个线号标准，但是这些AWG中只有部分线号的AWG在各种应用中比较常见，下表详细列出了常见的AWG所对应的电缆类型：
结束语
AWG是衡量电缆的重要参数，不同AWG的电缆具有不同的应用，因此在根据AWG选购电缆之前，一定要清楚具体的应用应该使用什么样的电缆。
