在Java中，JVM可以理解的代码就是字节码（即后缀名是.class的文件），它不面向任何特定的处理器，只面向虚拟机。Java语言通过字节码的方式，在一定程度上解决了解释行语言执行效率低的问题，同时又保留了解释行语言可移植的特点。所以Java程序运行时相对来说还是高效的。而且，由于字节码不针对任何一种特定的机器，因此，Java程序无需重新编译就可在不同操作系统的计算机上运行。
Java程序从源码到运行的过程如下所示
.java文件 —〉 javac编译 —〉 .class文件 —〉 解释器&JIT
—〉 机器可理解的代码 —〉 计算机
需要格外注意的是，.class文件到机器码这一步。在这一步JVM类加载器首先加载字节码文件，然后通过解释器逐行解释执行，这种方式的执行速度会相对比较慢。而且，有些方法和代码块是经常需要被调用的，所以后面引进了JIT（just-in-time compliation）编译器，而 JIT 属于运行时编译。当 JIT 编译器完成第一次编译后，其会将字节码对应的机器码保存下来，下次可以直接使用。而我们知道，机器码的运行效率肯定是高于 Java 解释器的。这也解释了我们为什么经常会说 Java 是编译与解释共存的语言 。
