1972年，贝尔实验室的丹尼斯·里奇（Dennis Ritch）和肯·汤普逊（Ken Thompson）在开发UNIX操作系统时设计了C语言。然而，C语言不完全是里 奇突发奇想而来，他是在B语言（汤普逊发明）的基础上进行设计。至于 B 语言的起源，那是另一个故事。C 语言设计的初衷是将其作为程序员使用的 一种编程工具，因此，其主要目标是成为有用的语言。
B语言是一种无数据类型语言，所有的数据都和机器字相对应，并且程序员可以直接通过内存地址操作内存。B语言最初在美国DEC公司的PDP-7和PDP-11小型机的早期Unix版本和Honeywell机器的GCOS系统上实现。
C语言是用什么编写的？
众所周知，C语言想要被执行，首先必须进行编译，将C语言编译成可由计算机执行的二进制机器语言。完成此过程，我们必须借助编译器，也就是专门编译C语言的编译器，那么C语言的编译器又是由什么语言写的？还是由C语言？那么C语言编译器又需要谁来编译呢？从此陷入了俄罗斯套娃的情节。
首先我们必须明确，任何语言想要被机器执行，必须先翻译成机器语言。但汇编语言过于复杂，我们引入了汇编语言，作为机器语言的注记符，但汇编语言并不是机器语言，我们必须有一个汇编语言的编译器，来编译汇编语言，那么这个汇编语言的编译器就必须是由机器语言所写的，用来翻译所有汇编语言。那么在上层，我们就可以开发更高级的语言，如Pascal语言，而这个语言的编译器是由汇编语言所写的。那么我们就可以以此为基础，设计更高级的语言，如C语言，其一些基本内容的编译器可以由Pascal来写形成C0,那么之后我们可以使用C0来编写更高级C1语言的编译器，实现C1语言的编译，层层嵌套，最终都能翻译成机器语言。
