IoC 容器是 Spring 的核心，也可以称为 Spring 容器。Spring 通过 IoC 容器来管理对象的实例化和初始化，以及对象从创建到销毁的整个生命周期。
Spring 中使用的对象都由 IoC 容器管理，不需要我们手动使用 new 运算符创建对象。由 IoC 容器管理的对象称为 Spring Bean，Spring Bean 就是 Java 对象，和使用 new 运算符创建的对象没有区别。
Spring 通过读取 XML 或 Java 注解中的信息来获取哪些对象需要实例化。
Spring 提供 2 种不同类型的 IoC 容器，即 BeanFactory 和 ApplicationContext 容器。
二者的主要区别在于，如果 Bean 的某一个属性没有注入，使用 BeanFacotry 加载后，第一次调用 getBean() 方法时会抛出异常，而 ApplicationContext 则会在初始化时自检，这样有利于检查所依赖的属性是否注入。
因此，在实际开发中，通常都选择使用 ApplicationContext，只有在系统资源较少时，才考虑使用 BeanFactory。
原文：http://c.biancheng.net/spring/ioc.html
