在讲解 PATH 环境变量之前，首先介绍一下 which 命令，它用于查找某个命令所在的绝对路径。例如：
[root@iZymkgezvs3r9iZ oo]# which rm
alias rm='rm -i'
/usr/bin/rm
[root@iZymkgezvs3r9iZ oo]# which mkdir
/usr/bin/mkdir
[root@iZymkgezvs3r9iZ oo]# which mv
alias mv='mv -i'
/usr/bin/mv
[root@iZymkgezvs3r9iZ oo]# which ls
alias ls='ls --color=auto'
/usr/bin/ls
[root@iZymkgezvs3r9iZ oo]#
注意，ls 是一个相对特殊的命令，它使用了 alias 命令做了别名，也就是说，我们常用的 ls 实际上执行的是 ls --color=auto。
通过 which 命令，可以查找各个外部命令（和 shell 内置命令相对）所在的绝对路径。学到这里，读者是否有这样一个疑问，为什么前面在使用 rm， rmdir，ls 等命令是，无论当前位于那个目录，都可以直接使用，而无需指明命令的执行文件所在的位置（绝对路径）呢？其实，这是 PATH 环境变量在起作用。
首先，执行如下命令:
[root@192 ~]# echo $PATH /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/java/jdk1.8.0_231/bin:/usr/java/jdk1.8.0_231/jre/bin:/root/bin
这里的 echo 命令用来输出 PATH 环境变量的值（这里的 $ 是 PATH 的前缀符号），PATH 环境变量的内容是由一对目录组成的，各目录之间用冒号“：”隔开。当执行某个命令时，Linux会依照 PATH 中包含的目录依次搜寻该命令的可执行文件，一旦找到，即正常执行；反之，则提示无法找到该命令。
如果在 PATH 包含的目录中，有多个目录都包含某个命令的可执行文件，那么会执行先搜到的可执行文件。
从执行结果中可以看到，/bin 目录已经包含在 PATH 环境变量中，因此在使用类似 rm，rmdir，ls 等命令是，即便直接使用期命令，Linux 也可以找到该命令。
为了印证以上观点，下面举个返利，如果我们将 ls 命令移动到 /root 目录下，由于 PATH 环境变量中没有包含此目录，所以当直接使用 ls 命令名执行时，Linux 将无法找到次命令的可执行文件，并 提示No such file or directory，示例命令如下：
[root@192 ~]# mv /usr/bin/ls /root [root@192 ~]# ls -bash: ls: 未找到命令 [root@192 ~]#
此时，如果仍想使用 ls 命令，有 2 种方法，一种是直接将 /root 添加到 PATH 环境变量中，例如：
[root@192 ~]# PATH=$PATH:/root [root@192 ~]# echo $PATH /usr/local/sbin:/usr/local/bin:/usr/sbin:/usr/bin:/usr/java/jdk1.8.0_231/bin:/usr/java/jdk1.8.0_231/jre/bin:/root/bin:/root [root@192 ~]# ls anaconda-ks.cfg ls openjdk-11.0.1_linux-x64_bin.tar.gz
注意，这种方法知识临时有效，一旦退出下次在登录的时候，$PATH 就恢复成了默认值。
另一种方法是以绝对路径的方式使用次命令，例如：
[root@192 ~]# /root/ls anaconda-ks.cfg ls openjdk-11.0.1_linux-x64_bin.tar.gz
为了不影响系统的正常使用，强烈建议大家将移动后的 ls 文件还原，命令如下：
[root@localhost ~]# mv /root/ls /bin
