在Hibernate中，自然键通常用于查找。在大多数情况下，您将拥有一个自动生成的代理ID。但是，此ID对于查找而言毫无用处，因为您将始终通过名称，社会保险号或其他来自现实世界的字段进行查询。
在使用Hibernate的缓存功能时，这一区别非常重要：如果缓存是由您的主键（代理ID）索引的，则查找不会获得任何性能提升。这就是为什么您可以定义一组要使用自然ID查询数据库的字段的原因。然后，Hibernate可以通过您的自然键为数据建立索引并提高查找性能。
有关更详细的说明，请参见这篇出色的博客文章；有关Hibernate映射文件的示例，请参见RedHat页面。
