虚拟机（Virtual Machine）指通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的、运行在一个完全隔离环境中的完整计算机系统。在实体计算机中能够完成的工作在虚拟机中都能够实现。在计算机中创建虚拟机时，需要将实体机的部分硬盘和内存容量作为虚拟机的硬盘和内存容量。每个虚拟机都有独立的CMOS、硬盘和操作系统，可以像使用实体机一样对虚拟机进行操作。
我们这里主要介绍VMware Workstation虚拟机。使用Vmware，可以同时运行Linux各种发行版、Dos、Windows各种版本，Unix等，甚至可以在同一台计算机上安装多个Linux发行版、 多个Windows版本。这使得VMware Workstation在虚拟机领域奠定举足轻重的地位。
优点:
1. 可同时在同一台PC上运行多个操作系统，每个OS都有自己独立的一个虚拟机， 就如同网络上一个独立的PC。
2. 在Windows NT/2000上同时运行两个VM，相互之间可以进行对话，也可以在全屏方式下进行虚拟机之间对话，不过此时另一个虚拟机在后台运行。
3. 在VM上安装同一种操作系统的另一发行版，不需要重新对硬盘进行分区。
4. 虚拟机之间共享文件、应用、网络资源等。
5. 可以运行C/S方式的应用，也可以在同一台计算机上，使用另一台虚拟机的所有资源。
VMware Workstation虚拟机：
