当价值链理论的分析对象由一个特定的企业转向整个产业时，就形成了产业价值链。价值链与产业价值链是从不同的角度说明价值创造的过程，前者侧重价值创造环节，后者涉及到组织的职能及关系。产业价值链代表了产业层面上企业价值融合的更加庞大的价值系统，每个企业的价值链包含在更大的价值活动群中，实现整个产业链的价值创造和实现。
产业价值链理论的形成有着坚实的理论基础，其发展集点、线、面、网研究于一身，贯穿价值创造、分配、传递全过程。其理论体系既与产业链、价值链、供应链等理论相关，又包含价值系统、价值网、价值星座及全球价值链理论。理论的多元化促进了产业价值链体系的创新与完善。
二者都是侧重于价值维度来解析分工体系，但产业价值链理论基于产业内分工理论，重点在于关联的上下游产业的价值创造与分割，而全球价值链理论是全球产品内分工的发展，强调参与主体和分工空间的全球性，全球价值链分工体系有别于传统的垂直专业化分工。全球价值链可以看做是全球生产网络的价值简化和抽象映射。
全球价值链理论在驱动机制、价值链升级、价值链治理方面都可以推进，包括全球价值链贸易附加值的核算方式、全球价值链分工地位研判与竞争力测算、产业转型升级路径等。现在又在企业价值网络的基础上发展全球价值网络理论。
关于企业转型升级，运用产业价值链和全球价值链都可以研究，关键在于研究视角的选择。现在更多关注一国或地区的产业在全球价值链分工体系中的位置与嵌入状态，探讨价值链高端环节的攀升路径和产业升级路径，比对全球多个国家，而不只限于在相关产业的价值维度解析。
