.NET本质上是一个软件开发的框架， 跟其他软件开发的框架(如J2EE)类似，它提供了了容器和运行功能，也包括很多封装好的类库和API。
.NET框架是一个编译部署和运行Web service和其他应用的环境， 它主要包括三个部分：包括公共语言运行时、.NET framework 类库和跨语言互操作性。
从3.0开始，Windows Presentation Foundation (WPF), Windows Communciations Foundation (WCF) 和 Windows Workflow Foundation (WF)也成了.net framework的组成部分。
