AJAX不是Javascript的规范，它只是一个哥们“发明”的缩写：Asynchronous Javascript and XML，意思就是用Javascript执行异步网络请求。
如果仔细观察一个Form的提交，你就会发现，一旦用户点击“Submit”按钮，表单开始提交，浏览器就会刷新页面，然后在新页面里告诉你操作是成功了还是失败了。如果不幸由于网络太慢或者其他原因，就会得到一个404页面。
这就是Web的运作原理：一次HTTP请求对应一个页面。
如果要让用户留在当前页面中，同时发出新的HTTP请求，就必须用Javascript发送这个新请求，接收到数据后，再用Javascript更新页面，这样一来，用户就感觉自己仍然停留在当前页面，但是数据却可以不断地更新。
最早大规模使用AJAX的就是Gmail，Gmail的页面在首次加载后，剩下的所有数据都依赖于AJAX来更新。
用Javascript写一个完整的AJAX代码并不复杂，但是需要注意：AJAX请求是异步执行的，也就是说，要通过回调函数获得响应。
在现代浏览器上写AJAX主要依靠XMLHttpRequest对象：
function success(text) {
var textarea = document.getElementById('test-response-text');
textarea.value = text;
}
function fail(code) {
var textarea = document.getElementById('test-response-text');
textarea.value = 'Error code: ' + code;
}
var request = new XMLHttpRequest(); // 新建XMLHttpRequest对象
request.onreadystatechange = function () { // 状态发生变化时，函数被回调
if (request.readyState === 4) { // 成功完成
// 判断响应结果:
if (request.status === 200) {
// 成功，通过responseText拿到响应的文本:
return success(request.responseText);
} else {
// 失败，根据响应码判断失败原因:
return fail(request.status);
}
} else {
// HTTP请求还在继续...
}
}
// 发送请求:
request.open('GET', '/api/categories');
request.send();
alert('请求已发送，请等待响应...');
对于低版本的IE，需要换一个ActiveXObject对象：
function success(text) {
var textarea = document.getElementById('test-ie-response-text');
textarea.value = text;
}
function fail(code) {
var textarea = document.getElementById('test-ie-response-text');
textarea.value = 'Error code: ' + code;
}
var request = new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP'); // 新建Microsoft.XMLHTTP对象
request.onreadystatechange = function () { // 状态发生变化时，函数被回调
if (request.readyState === 4) { // 成功完成
// 判断响应结果:
if (request.status === 200) {
// 成功，通过responseText拿到响应的文本:
return success(request.responseText);
} else {
// 失败，根据响应码判断失败原因:
return fail(request.status);
}
} else {
// HTTP请求还在继续...
}
}
// 发送请求:
request.open('GET', '/api/categories');
request.send();
alert('请求已发送，请等待响应...');
如果你想把标准写法和IE写法混在一起，可以这么写：
var request;
if (window.XMLHttpRequest) {
request = new XMLHttpRequest();
} else {
request = new ActiveXObject('Microsoft.XMLHTTP');
}
通过检测window对象是否有XMLHttpRequest属性来确定浏览器是否支持标准的XMLHttpRequest。注意，不要根据浏览器的navigator.userAgent来检测浏览器是否支持某个Javascript特性，一是因为这个字符串本身可以伪造，二是通过IE版本判断Javascript特性将非常复杂。
当创建了XMLHttpRequest对象后，要先设置onreadystatechange的回调函数。在回调函数中，通常我们只需通过readyState === 4判断请求是否完成，如果已完成，再根据status === 200判断是否是一个成功的响应。
XMLHttpRequest对象的open()方法有3个参数，第一个参数指定是GET还是POST，第二个参数指定URL地址，第三个参数指定是否使用异步，默认是true，所以不用写。
注意，千万不要把第三个参数指定为false，否则浏览器将停止响应，直到AJAX请求完成。如果这个请求耗时10秒，那么10秒内你会发现浏览器处于“假死”状态。
最后调用send()方法才真正发送请求。GET请求不需要参数，POST请求需要把body部分以字符串或者FormData对象传进去。
安全限制
上面代码的URL使用的是相对路径。如果你把它改为'http://www.sina.com.cn/'，再运行，肯定报错。在Chrome的控制台里，还可以看到错误信息。
这是因为浏览器的同源策略导致的。默认情况下，Javascript在发送AJAX请求时，URL的域名必须和当前页面完全一致。
完全一致的意思是，域名要相同（www.example.com和example.com不同），协议要相同（http和https不同），端口号要相同（默认是:80端口，它和:8080就不同）。有的浏览器口子松一点，允许端口不同，大多数浏览器都会严格遵守这个限制。
那是不是用Javascript无法请求外域（就是其他网站）的URL了呢？方法还是有的，大概有这么几种：
一是通过Flash插件发送HTTP请求，这种方式可以绕过浏览器的安全限制，但必须安装Flash，并且跟Flash交互。不过Flash用起来麻烦，而且现在用得也越来越少了。
二是通过在同源域名下架设一个代理服务器来转发，Javascript负责把请求发送到代理服务器：
'/proxy?url=http://www.sina.com.cn'
代理服务器再把结果返回，这样就遵守了浏览器的同源策略。这种方式麻烦之处在于需要服务器端额外做开发。
第三种方式称为JSONP，它有个限制，只能用GET请求，并且要求返回Javascript。这种方式跨域实际上是利用了浏览器允许跨域引用Javascript资源：
... ...
JSONP通常以函数调用的形式返回，例如，返回Javascript内容如下：
foo('data');
这样一来，我们如果在页面中先准备好foo()函数，然后给页面动态加一个