按照流的流向分，可以分为输入流和输出流。
按照操作单元划分，可以划分为字节流和字符流。
按照流的角色划分为节点流和处理流。
节点流：可以从或向一个特定的地方(节点)读写数据。如FileReader、FileWriter.
处理流：是对一个已存在的流的连接和封装，通过所封装的流的功能调用实现数据读写。如BufferedReader.处理流的构造方法总是要带一个其他的流对象做参数。一个流对象经过其他流的多次包装，称为流的链接。
节点流是底层流/低级流，直接跟数据源连接。处理流（包装流）包装节点流，既可以消除不同节点流的实现差异，也可以提供更方便的方法来完成输入和输出。处理流对节点流进行包装，主要以增加缓冲的方式来提高输入输出的效率，使用了修饰器设计模式，不会直接与数据源相连接。
InputStream/Reader: 所有的输入流的基类，InputStream是字节输入流，InputReader是字符输入流。
OutputStream/Writer: 所有输出流的基类，OutputStream是字节输出流，OutputWriter是字符输出流。
对于低负载、低并发的应用程序，可以使用同步阻塞IO即BIO来提升开发速率和更好的维护性；对于高负载、高并发的（网络）应用，应使用同步非阻塞的 I/O 模型 NIO 来开发。AIO (Asynchronous I/O)是异步非阻塞的 IO 模型，基于事件和回调机制实现，应用操作之后会直接返回，不会堵塞，当后台处理完成，操作系统会通知相应的线程进行后续的操作
