每一份专利说明书不仅详细记录了解决某一课题的最新技术方案，而且涉及广泛的应用科学技术领域。这些技术信息可以在专利文件的分类、权利要求、摘要或附图中找到。此外，专利文献以其较强的系统性和对新技术的快速反映，可以说是提供技术信息的最佳信息源。由于大多数国家的专利文献使用统一的国际专利分类，同一类别专利文献的高度集合基本上展现了某一技术领域最前沿技术信息的全貌。在审查专利申请的三个特征时，专利文献可以用来判断其可专利性，也可以被技术人员用来调查和分析现有技术水平，跟踪和预测某一特定技术领域的发展趋势，从而研究和选择对策。
