在美国内战后的第一次国会选举中，士兵约翰和陶克将军在同一个选区争夺一个议会席位。这是不平等水平之间的竞争。前者是初出茅庐的年轻人，后者是三次连任的政治家。一个是默默无闻的普通士兵，一个是赫赫有名的将军。从地位、功勋、人缘来说，没有竞争就取得了胜败。于是有人劝约翰退出竞选，但约翰不肯放弃。
在约定的时间，两位候选人向公众发表竞选演说。陶克将军自豪地首先发言。他的发言不无感慨:“同胞们，我记得17年前的那个晚上，我带着部队抗击敌人，在荒山野岭露宿了一夜。如果你还没有忘记那场艰苦卓绝的斗争，请不要忘记那个吃了很多苦，在选举中立下战功的人。”当然，人们也没有忘记那场至关重要的战役中的军事统帅陶克将军。于是，会上响起了热烈的掌声。
这时，轮到约翰发言了。他平静地说:“从大家的掌声中可以看出，你还记得那场战斗。我有幸参加了那场战斗，但我只是一名普通的士兵。我和我的朋友们坚守阵地，与敌人决一死战。我们的许多兄弟英勇牺牲了。这是一个伟大的成就，也是一个巨大的损失！我是那场残酷战争的幸存者。当陶克将军在树林里睡觉的时候，我还拖着疲惫的身体站岗，保卫他的安全。我今天能站在这里发言。我完全相信你的判断，会做出明智的选择。”
约翰的话被公众雷鸣般的掌声打断。虽然约翰的成就没有陶克的伟大，但他巧妙地避开了这个话题。就战后睡在山里而言，要让选民明白，将军虽然很辛苦，但他仍然可以在丛林中安然入睡，士兵们还得站岗保卫他。约翰的讲话说出了普通士兵的心声。作为人民的代言人，更贴近人民的议员会赢得支持。约翰迎合了选民的心理，所以击败了陶克，当选为国会议员。
人们艰苦奋斗，努力工作，吃苦耐劳，屡建奇功。《士兵约翰》的展示亮点在于，虽然在那场战役中他是一名普通士兵，但他与敌人殊死搏斗，坚守阵地，并特别展示了将军和士兵的竞选演说。他们的共同特点是都有自己的“亮点”。陶克将军展示的重头戏是，17年前的那个夜晚，当他带领部队和敌人陶克将军在树下睡觉时，他在极度的睡意中为将军站岗，保护他的安全。从他们不同的演讲中，我们可以总结出五种在竞选演讲中展示亮点的方法。顺序
第二，选择最佳时机表达“亮点”。如果士兵约翰先上台演讲，也是展示士兵比将军更努力的最好方式，而将军等士兵演讲完再上台说他原本想说的话，谁胜谁负就不好说了。可见，有时候，我们不得不主动先发制人；有时候，你得让对方先下手为强，你才会退一步，主动出击。
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第三，选择最佳表达方式，突出“亮点”。约翰先克制了自己:“但我只是一个普通的士兵。”在自我克制的基础上，他可以更好地阐述:“我和伙伴们坚守阵地，与敌人决一死战。”这说明了当兵的“闪光点”。他还用“很多兄弟都英勇牺牲了”来对比将军的贡献是建立在士兵的尸骨上的，来突出“我是那场残酷战争的幸存者”和突出我能侥幸活下来是不容易的；和进一步的对比，说他拖着疲惫的身体在放哨——保卫将军睡觉。正是这些强烈的对比，凸显了自己的“亮点”。
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第四，选择最打动人的情感基调来渲染“亮点”。约翰以从容不迫奠定了自己的情感基调，以平静沉重的心情讲述了战争的残酷和惨烈，以悲凉的心情讲述了战友的牺牲，能够激起观众的情绪，吸引很多听众。
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5.选择最能揭示“亮点”的演讲语言。约翰选择了叙事语言，叙述了事件，生动地描述了情态，不仅将观众带入了近身肉搏的激烈战斗场景，还将观众引入了尸横遍野的荒原。他还带观众“看”他疲惫的身体站岗，诱导观众自然联想到将军当时睡觉打呼噜的情形...这些语言确实恰当地揭示了士兵的特征。
