众所周知，演讲既不是连续发言的纯耐力比赛，也不是上台鞠个躬就飘走的黑色幽默，而是一定时间范围内的信息传播活动，这就涉及到演讲的时间限制。今天大家都相信时间就是金钱，时间就是效率，时间就是生命。我们不妨讨论一下这个看似没有问题的问题。
一、演讲的具体目的和内容是决定演讲时限的本质因素。任何演讲都有其特定的目的和内容。据此，人们一般将演讲分为官方报告、学术研讨会、社交礼仪、专业比赛等类型。不同类型的演讲需要不同的时间限制:人为的限制。
比如竞技演讲，“竞赛”是机关、单位、团体、组织为了考核、评价人才素质，组织多人为特定目的参加的演讲活动。为了防止参赛者废话浪费时间，一般都有明确要求“三到五分钟”。尽管参赛者或多或少都有“戴着镣铐跳舞”的感觉，但他们还是要根据这个具体的时间限制来精心准备。
一旦出现超时现象，就会削弱演讲的效果，导致“失分”。比如，在一些国家的公开演讲场合，为了防止一些“演说家”东拉西扯，还会采用一些“新颖”的方法，比如拿冰块、敲钟、单腿站立等，这也是人为限制发言时间的一种表现。
它一定很短。比如社交礼仪中的欢迎辞、贺辞，主要侧重于规范化、正式化、礼仪化，大部分必须在短时间内完成。如果他们冗长罗嗦，就会显得“粗鲁”，惹人发笑。
例如，在文艺晚会上，观众渴望看到精彩的节目。这时候，如果一个无知的领导或“贵宾”拿着话筒，唠唠叨叨老套的所谓“意思”，肯定会招来嘘声，从而影响演讲的效果。我必须成长。
比如学术研讨会的讲座，一般对某一类专业知识进行讲解和论证，讲法语，理论性、逻辑性、科学性强，要求将所用的观点和材料、数据准确传达给听众。如果演讲人急于求成，一味追求“简洁”，演讲本身的学术价值就会降低。据报道，古希腊的一位国王曾要求欧几里得用最经济简洁的语言把几何原理解释清楚。尽管欧几里得尽了最大努力，国王还是不能理解。欧几里德不得不坦率地说:“陛下，国家有两条路，一条是王室的坦途，一条是老百姓的坎坷之路。但在几何中，每个人只能走同一条路。
在科学上没有平坦的大道。”由此可见，这种言论不是三言两语就能解释清楚的。
上面说的是，演讲的具体目的和内容是决定演讲时限的本质因素。但一旦确定了演讲的目的和内容，是不是就意味着演讲的时限完全“冻结”了呢？实践证明，演讲者可以根据听众和环境的变化，调整演讲的内容和时限。这就涉及到“机械变化”艺术的演讲时间限制。
二、演讲时间限制的机械处理任何演讲不仅是演讲者与听众之间直接的信息传播过程，也是特定环境下的社会活动。一般来说，虽然演讲者在演讲前做了充分的准备，但由于演讲中主客观因素的影响，还是会不可避免地发生一些意想不到的事情。
在这种情况下，说话人应该适当地改变它。调整内容和时限是一种重要的方式，调整内容和时限通常有两种方式:压缩内容和缩短时限。这方面的例子并不少见。如湖南廖同志在《使我的演讲成功的三个字:奇、短、谦》(见《演讲与口才》1999年第10期)一文中谈到他的体会。文章说:主讲人被指定在高级培训班举办的经验交流会上发言，因为很多学员下午要回国过“周末”，加上第一个周末。
在这种情况下，演讲者改变了主意，“又删除了三分之一只有2000多字的手稿”，“大约几分钟就完成了”。这种即兴把“长”改成了“短”，恰到好处，符合当时的情况，所以最后赢得了掌声。
增加内容，延长时限。例如，班主任原本打算在班会上就考试作风和纪律这一主题做一个简短的发言，但在发言的过程中，他发现有些学生心不在焉，没有引起足够的重视。这时可以在影响整个工作流程的前提下增加信息量，适当延长时间限制，用生动的例子等方法详细讲解，达到演讲的预期目的。
这里需要强调的是，这种临时增加内容、延长时限的机制在演讲中具体运用时，必须考虑两个因素:一是必要，二是适当。两者缺一不可，否则就是“二流子”，也就是人人讨厌的“又臭又长的懒女人”的裹脚布。
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