特征：二年生草本。株高1-2米。茎粗壮，带紫色，有微毛，上部多分枝。基生叶丛生，茎生叶互生，叶宽卵形或心形，先端钝，具小尖头，基部心形，上面绿色无毛，下面密被灰白色绒毛，边全缘、波状或有细锯齿；叶柄长，粗壮，被疏绵毛；上部叶渐小。
花：头状花序，丛生或排成伞房状，直径3-4厘米，有梗。总苞球形，总苞片披针形，长1-2厘米，顶端钩状内弯，全为管状花，淡紫色，顶端5齿裂，裂片狭。花期6-8月。
果：瘦果，椭圆形或倒卵形，长约5毫米，灰褐色，冠毛白色，果期6-8月。
生境：生于村落路旁、山坡、草地，有时药用栽培。
产地：北京见于门头沟区小龙门、百花山、东灵山、妙峰山，密云县坡头，昌平县南口，怀柔孙栅子，常见。
用途：瘦果入药，称牛蒡子，能散风热、利咽、透疹、消肿解毒。根、茎、叶也可入药，有利尿之效。种子含油18.2%，可作工业用油。
