1991年9月26日，建造在美国亚利桑那沙漠中的“生物圈2号”实验室开始启用，4名男科学家和4名女科学家将在这个密封世界中生活两年，过一种近乎与世隔绝的自给自足的生活。这项试验的目的是通过研究植物、动物、昆虫、空气、土壤、人类和一个大型空气调节系统在这座温室中的相互作用及影响，更好地了解地球生物圈的运作规律。这座人造世界的建筑面积约12750平方米，内部装备了5种不同的自然生态环境：热带雨林、海洋、沼泽地、草原和沙漠。温室中种植和放养着4000种不同的动物、植物和昆虫。在面积约2020平方米的农场土地上，将种植各种向这些科学家提供食物的农作物，温室中的其它植物有助于净化室内的空气，它们吸收二氧化碳，提供氧气和干净的水。这些科学家还将在温室里养鸡、小型猪和羊以得到鸡蛋、奶和肉类。温室内设有一冷藏系统，它与室外的冷却塔相配合对室内的空气和水进行冷却，另外的一个 5.2兆瓦的发电机提供整座循环系统所需的电力。
