埋葬虫，又叫锤甲虫，属于昆虫中最大的一个目——鞘翅目，埋葬虫科。全世界大约有175种。绝大部分埋葬虫食动物死亡和腐烂的尸体，把它们转化成在生态系统中更容易进行循环的物质，像是自然界里的清道夫，起着净化自然环境的作用。它们有些住在像蜜蜂的蜂房巢穴里；有些，特别是那些种类则住在洞穴里，食蝙蝠的粪便。
埋葬虫的体长从很小到3.5厘米都有。平均体长大约是1.2厘米。它们的外表有的呈黑色，有的呈五光六色，明亮的橙色、黄色、红色都有。身体扁平而柔软，适合于在动物的尸体下面爬行，它们的卵下在动物的尸体上，幼虫孵化出来以后，头二三天靠父母扫刍出来的褐色液体养活。
埋葬虫在食动物尸体的时候，总是有停地挖掘尸体下面的土地，最后会自然而然地把尸体埋葬在地下，它们也因此而得名。
据美国鱼类和野生动物保护组织的调查，美国的埋葬虫数量在急剧减少，他们已经把它列入濒危动物的名单，并且正在采取措施，使它们的数量不断增加，免于绝种。这使有些人感到困惑不解，干吗去关心这些绝大多数人连都过的小虫？也许世界野生动物基金会的回答最有说服力“在地球上，所有的生命，不论是奔跑的小孩、凶猛的老虎、温顺的斑鸠、流浪的青蛙，还是美丽的鲜花，都以我们尚不知晓的某种方式密切相关。如果我们人类不去关心它们，让它们一个接一个地从地球上消失，那么总有一天，这个命运也会落到我们人类的头上。”
