美国基因研究所的科研小组7月19日宣布，他们成功地破译了肺炎链球菌的基因密码。利用这些基因信息，将开发出医治这种细菌引发疾病的新方法。
该科研小组在《科学》杂志上发表的研究报告称，他们利用“霰弹法”，借助于高性能计算机测出肺炎链球菌基因组编码排序，并了解了这些基因致病的机理。肺炎链球菌的抗药性非常强，当进入人体后，它会“窃取”人体细胞基因信息，然后将自己的基因改变成适应人体的基因，并繁殖传播，使人体健康基因丧失正常功能，导致疾病。
肺炎链球菌，俗称肺炎球菌，是引起肺部及耳朵炎症等最常见的细菌，它还可能导致更严重的肺炎、败血症、脑膜炎等对生命有威胁的疾病。发达国家的老年人特别容易受到这种细菌的感染；在发展中国家，5岁以下儿童的死因有1／3是由这种细菌造成。据悉，全球每年有300万儿童死于这种致命细菌的感染。
研究小组负责人迪格博士表示，这些基因信息可以为制药商开发有针对性的新药提供线索。制药商可以分析出这种细菌的相关蛋白质，以作为研制新药的“靶子”。
