水鸭属雁形目，鸭科，通指一类栖息在淡水中体型较小的鸭子。水鸭主要食水生植物。寻找食物的时候，它们不是潜入水中，而是只把头探入水里寻找。也经常到靠岸的找植物的种子和昆虫来吃。它们的嘴宽大扁平，浮性很好，游起来也很快。
水鸭主要栖息在北半球气候温暖的内陆江河湖泊之中，迁徙性较大。雌性的体型较小，也比较吵闹，一窝产6—12个蛋，孵化时间约20—25天。小鸭出世以后，也是雌鸭单独照顾和养育。两个星期以后，小鸭就会飞，一年以后成熟。
各种野生水鸭也是猎人们理想的猎物。
新西兰坎贝岛一种不会飞的水鸭属濒危动物。
