脾属于网状皮系统，位于腹腔的左上方，呈暗红色，质软而脆，当局部受暴力打击时，易破裂出血。
脾脏在胚胎时期是一个重要的造血器官，出生后能产生淋巴细胞和单核细胞。脾脏内的巨噬细胞能将衰老的红细胞、血小板和退化的白细胞吞噬消灭。它还能吞噬血液中的细菌、原虫和异物。脾有丰富的血窦，可储存一定量（约200毫升）的血液，在机体剧烈运动或爬山或突然失血时，脾的平滑肌收缩，放出血液以补充机体的需要。脾中的淋巴细胞还能制造抗体。
正常的脾脏一般不能摸到，如在左肋缘下扪及者，均表示脾肿大。
引起脾肿大的原因很多，如血吸虫病、慢性肝炎、黑热病、伤寒、疟疾、门静脉高压症、白血病、恶性淋巴瘤、系统性红斑狼疮等。脾肿大以且，可引起脾功能亢进，使血液中的血细胞和血小板减少。
脾肿大一般进行病因治疗，如有脾功能亢进或门静脉高压所致者，可考虑手术切除。
