肝是人体最大的消化腺，呈红褐色，质地柔软而脆，表面光滑，位于腹腔右上方，为右侧肋骨所遮盖，一般仅在深吸气时可以摸到其前、下边缘。成人的肝重约1500克。
肝细胞能分泌胆汁，促进脂肪的消化和吸收。还能调节糖代谢，合成蛋白质、纤维蛋白原、凝血酶原的肝素等作用。肝脏是人体内主要解毒器官，能将外来的或体内代谢产生的有毒物质，通过肝细胞处理后转变为无毒的、水溶性较大的、易于排泄的物质而排出体外。
肝脏疾病以及其他一些疾病可以引起肝肿大，如肝炎、肝脓肿、肝肿瘤、血吸虫病、充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、包虫病、疟疾、肝硬化（后期常缩小）农药中毒等。
