酸雨是由于地球上燃煤或燃油产生的二氧化硫和氮氧化物气体排放到大气中转化而产生的。这些酸性氧化物遇到空气中的水蒸气，便结合成云雾状酸，下雨时同雨水一起落下，形成酸雨。其中主要是硫酸和硝酸。酸雨可使大片土地变成酸性，肥力减退；腐蚀建筑物和生产设施。酸雨使湖泊的水变成酸性水，危害鱼类及其他水生生物的生存。瑞典和挪威的南部及美国的东北部地区，很多湖泊由于酸雨的影响，已使鱼类不能生存，成为死湖。在瑞典已有18000多个大中湖泊的水酸化，特别严重的有4000多个；美国东部的阿迪朗达克山区，在海拔700米以上的湖泊中，已有90％的湖泊中没有鱼类生存了；我国西南和中南部分地区，也不同程度地受到酸雨的影响。比较严重的是重庆、贵阳和南昌三个城市。
防治酸雨的主要措施是减少向大气中排放酸性化学污染物。对大功率的工业燃烧设备要安装脱硫装置。限制机动车辆排放各种酸性化学污染物。
