原文：
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上德无为而无以为；下德无为而有以为。
上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
夫礼者，忠信之薄，而乱之首。
前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
译文一
最有“德”的人不自持有“德”，所以真正有“德”；最少有“德”的人执着于“德”而不敢失，所以无“德”。
最有“德”的人无所作为，是无心去作为；最少“德”的人有所作为，是有心去作为。
最“仁”的人有所作为，是无心去作为；最讲“信”的人有所作为，是有心去作为。
最讲“礼”的人有所作为，而没有人响应，他就捋袖伸臂引人依从。
所以失去“道”以后才讲“德”，失去“德”以后才讲“仁”，失去“仁”之后才讲“义”，失去“义”之后才讲“礼”。
“礼”是忠信的衰薄，混乱的开始。
所谓具有先见的制礼的仁，他所做德只是“道”的浮华，是使人愚昧的开端。因此，大丈夫应当把自己安断在重厚的“道”的方面，而不安顿在浇薄的“礼”的方面，处身于朴实，而不处身于浮华，所以舍弃那浮华而采取这朴实。
上品德性看不出德性，才是真正有德性。
下品德性不能失离于德性，所以本质是无德性。
上品德性不作什么但无所不能，下品德性什么都作但作不成什么。
崇尚仁者什么都要作，但作不成什么崇尚义者什么都作，结果什么都要作。
崇尚礼推行而不得回应，只好扬臂而扔出去。
所以丧失大道而后才讲德性，丧失德性而后才讲仁爱，丧失仁爱而后才讲教义，丧失教义而后才讲礼制。
所以利制只是忠信的一张表皮是乱世之开端！
自以为有先见之明，那不过是玩弄道的虚华，而实际正是愚蠢之至。
所以男子汉选择厚重而不选择轻薄，选择朴实而不选择虚华，不要后者而要前者。
