1911年10月11日，革命党人在武昌起义取得胜利以后，建立了中华民国湖北军政府。
当时，孙中山在国外，同盟会其他重要领导人黄兴等也都不在武昌。武昌起义的组织者和领导者蒋翊武、孙武等，因为10月9日事泄，或死或逃。革命党人一时缺乏孚众望的领导人主持大计。同时，又误以为应有一个有地位名望的人出面号召，于是强迫推举清瓣军协统黎元洪为军政府都督。以后，以黎元洪为首的一批旧官僚、旧军人和立宪派分子，逐渐掌握了军政府的大权。
黎元洪（1868-1928），字宋卿，湖北黄陂人。毕业于北洋水师学堂，曾在北洋海军中任职。甲午战后，投奔湖广总督张之洞，由管带、统带擢升为新军第21军协统领，一向反对革命。武昌起义当晚，曾亲手杀害革命党人。
他被迫出任军政府都督后，伙同旧官僚和宪派把持要职。南京临时政府成立，他担任副总统。因与国务总理段祺瑞发生“府院之争”，被张勋逐走，1922年，在直系军阀支持下，复任总统。次年又被逐走。1928年死于天津。
