1913年10月6日，中英会议在印度西姆拉开幕，13日开始首次工作会议。会址选在印度是英方主意，以便控制会议过程。英方代表是英印政府外交大臣麦克马洪，“西藏代表”为亲英派大贵族夏扎·边觉多吉。中国代表是西藏宣抚使陈贻范。
会议期间，中国代表“一切举动，均派员陪侍，名为招待，实无异监视”。会议就在英藏双方“协而谋我”气氛中进行。
“藏方”首先提出6条草案，内容包括：西藏独立；西藏疆域要包括青海、理塘、巴塘、打箭炉等处；中国不得派员驻藏；英藏修改通商章程，中国不得过问等。不仅要使西藏独立，而且还把青海和四川西部大片土地划归西藏。连英驻华公使朱尔典都说：“没有一个人能使我相信，打箭炉和巴塘不属于中国人。”
