宋·陆游《老学庵笔记》卷五记载：“田登作郡，自讳其名，触者必怒，吏卒多被榜笞。于是举州皆谓灯为火。上元放灯许人入州治游观，吏人遂书榜揭于市曰：‘本州依例放火三日。’”
宋代的时候，有个知州名叫田登，非常专横霸道。他不但很忌讳别人叫他的名字，而且因为“灯”和“登”是同音，所以连灯也不许说，全州的人都只能把点灯叫做点火。谁要是不留神说出一个灯字，就要挨打，州里的官吏和差役有不少人因此挨过打。
古时农历正月十五为上元节，按照惯例，从京城到各州县，大街小巷都要点燃花灯，称为“放灯”；而且要张贴告示，让老百姓进城观看，以示皇恩浩荡、普天同庆之意。
州里的文书因为害怕挨打，在写告示时只好写成“本州依例放火三日”。告示贴出后，老百姓真是又好气，又好笑，偷偷地说：“这是什么世道！只许州官放火，不许百姓点灯！”
“只许州官放火，不许百姓点灯”被后人用来形容反动统治者自己可以胡作非为，老百姓却连正当活动也要受到限制。
