19世纪60年代以后，在洋务运动中相继成立的京师同文馆、江南制造总局译书馆和广学会，不断翻译和介绍西方科技知识，促进了中国近代科学技术的发展。
涌现出一批近代科学家，其中较为著名的有数学家李善兰、华蘅芳；化学家徐寿；铁路工程技术教师詹天佑；飞行家冯如；新式兵器教师龚振麟、汪仲洋。
研究出一些科学技术成果：李善兰撰写的《方圆阐幽》；徐寿译著的《化学鉴源》和《化学考质》；华蘅芳翻译的《代数术》、《三角数理》、《决疑数学》；李善兰翻译的《代数学》、《植物学》、《谈天》。
徐寿与华蘅芳合作，制造了中国第一台蒸汽机和第一艘以蒸汽为动力的木壳轮船；1905年，詹天佑设计、指挥修建了京张铁路；1910年，冯如研制的飞机在飞行高度、飞行距离、速度方面，均创世界纪录。
鸦片战争后，西方先进的科学技术进入中国，并被中国先进的知识分子学习、接受、介绍。由于中国社会经济的落后，及在封建的闭关锁国政策下，中国古老的科学技术已被西方国家远远地抛到了后面。
