“扬州八怪”究竟“怪”在哪里呢？“八怪”要另辟蹊径，自立门户。这个不同古人，不随时俗的做法应该是他们怪的一个表现。所谓怪，也是由于他们进阶了“宗”的限制。偏离了“宗”，是他们被称为“怪”的主要原因。
“八怪”的经历坎坷，对贫民阶层同情，凭着知识分子特有的心志，对丑恶的人和事，或著于诗文，或涂于书画。
这类事在中国历史上不多见，人们以“怪”来看待，也就很自然的。但是他们的日常行为，并没有超出礼数的范围，也没有象晋代文人那样装痴作怪、哭笑无常。从生活行为中认定他们“怪”是没有道理的。
“扬州八怪”究竟指哪些画家，说法不尽一致。有人说是八个，有人说不止八个。据各种著述记载，计有十五人之多。这里介绍的是大家已经“默认”的八位：
郑燮、汪士慎、高翔、金农、李鳝、黄慎、李方膺、罗聘。
“扬州八怪”知识广博，长于书画和诗文。生活上大都历经坎坷，以卖画为生，以画寄情。他们的学识、经历、艺术修养开创了一代新画风。
