说起明朝，大家脑海中想起的会是，从放牛娃一路逆袭成为皇帝的开明皇帝朱元璋。
1368年，朱元璋建立明朝，年号洪武，在南京称帝。他建立起的明朝在中国历史上占有非常重要的地位，其影响深远，建国以后的朱元璋在全国实施一整套完善健全的社会制度，一度使明朝成为中国历史上持续时间长，国土面积广阔的一个朝代。
但提起朱元璋，大家最津津乐道的还是他为政的一些惩罚，和他暴虐的性格。许多史记及影视剧中，朱元璋的形象永远都是一副疑心重，性格暴戾的皇帝，甚至连一起跟随自己打天下的开国元勋，都会被赶尽杀绝。
朱元璋曾对自己身边的开国元老说：你们即使犯了死罪，也可以多次赦免，但似乎朱元璋并没有兑现自己许给大臣们的承诺。身边的有功之臣，最终还是一个个被朱元璋杀害了，其中，蓝玉就死于朱元璋设立的一个最残忍的刑罚——剥皮实草。
剥皮实草：将人的皮肤完好无损的分离出来，往里面塞满干草
蓝玉，是常遇春夫人人的弟弟，由于自身有胆有识，骁勇善战，十几岁的蓝玉就常随军打仗，被常遇春在朱元璋面前多次夸赞，在战场上屡战屡胜的他官职一路高升。
也许升职太快容易导致居功自傲，蓝玉在北征南返时，由于到达城门时已经是深夜，于是蓝玉就像强盗一样攻门而入。无战事的时候，蓝玉就会在自己的府上养女奴，喜欢霸占良田，将前来巡查的御史赶出府。更甚者，俘虏了一个元朝的妃子，并且奸污了她。
朱元璋看在眼里，多次责备，依然我行我素。在此时，朱元璋本来想立蓝玉为太子太傅，奈何蓝玉却质问朱元璋，为何不能封太师，彻底激怒了朱元璋。1393年，锦衣卫告发蓝玉谋反，并在府中搜出大量兵器，朱元璋于是抓捕蓝玉和其党羽。判蓝玉剥皮实草罪行，并且进行全国巡演。
当来到成都自己女儿女婿家时，蜀王向朱元璋请求将岳父的人皮留在自己府中。
此法实在残忍至极，但对朱元璋来说，这或许是震慑反抗者的最佳办法了吧。
