所谓“行尸走肉”，从字面上来理解，就是能够行动的死尸，会走动但没有灵魂的肉体。那么行尸走肉这个成语的主人公是谁？下面我们就来说说任末刻苦读书的故事。
将一个人比喻为“行尸走肉”，是讽剌他虽然能够行走动作，但却没有思想、没有灵魂，活得毫无意义。
“行尸走肉”这句成语，出自古代一位学者临终时对他的学生的告诫:“不学者虽存，谓之行尸走肉耳。”
这位学者名叫任末，宋代人。他从小就勤奋学习，常常说:“一个人不努力读书，能有什么成就呢!”任末家里的环境并不好，但是他千方百计克服困难，创造条件坚持学习。没有读书的地方，他就在树下搭起茅屋；没有笔，他就把荆条削尖做笔；没有墨，就取树汁来熬制。月朗足稀的夜晚，他就着月光读书；伸手不见五指的黑夜，他点着麻蒿扎成的火把照明，坚持不懈地学习。为了弄懂一个问题，他常常跋山涉水，向别人求教。这样过了许多年，任末终于成为一位渊博的学者。
任末读书非常认真，达到了忘我的程度。每逢看到一些精采的句子，或者有什么心得、感想，他常常顺手写在衣脤上。他P学生们知道老师有这个习惯，就给他换上干净的衣服，在换下来的衣服上，往往可以学到许多精采的文句。
任末临死时告诫他的学生说：做人要勤奋好学，即使死了，也象还活在人间；不学习的人即使活着，无所亊事地过日子，只不过象一些会走路的死尸罢了。
任末的这些话虽然说得尖刻一点，但是“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，记住他的话，还是有好处的。希望我们每一个人，尤其是青少年，都要刻苦学习，努力为国家民族多做一点事，万万不可做任末老先生所说的“行尸走肉。”
