尿素是人体蛋白质分解的代谢产物，此外氨在肝脏尿素循环中也能合成尿素。人体90%以上的尿素通过肾脏排泄，在摄入食物及机体内分解代谢比较稳定的情况下，正常的血尿素氮值为1.7-8.0mmol/L。尿素的浓度反映肾小球滤过功能的损害程度，是常用的肾功能指标。当肾小球滤过率下降超过50%时，血尿素迅速上升。临床检测尿素浓度主要用于肾功能的评价、蛋白质代谢及营养学的评价。血尿素浓度升高受多种因素影响，分为生理性和病理性二个方面。1.生理性的因素，高蛋白饮食可引起血尿素浓度升高、随着年龄增加有升高的倾向。2.病理性因素可分为肾前性、肾性及肾后性三个方面：（1）肾前性：主要是严重失水造成的，如剧烈呕吐、肠梗阻和长期腹泻；（2）肾性：可见于急性肾小球肾炎、肾功能衰竭、慢性肾盂肾炎及中毒性肾炎等；（3）肾后性：如前列腺肥大、尿路结石、尿道狭窄、膀胱肿瘤等都可造成尿路梗阻引起血尿素升高。总之，血尿素升高的原因比较多，在临床还要结合其他检查来明确其原因。
