临床上引起黄疸的原因有很多，主要是包括溶血性黄疸，肝细胞性黄疸和梗阻性黄疸。其中溶血性黄疸和梗阻性黄疸是不传染的。前者主要是由于溶血性疾病所造成的，比如说不同血型输入后的溶血、地中海贫血、蚕豆病、遗传性球形红细胞增多症等，主要是由于操作失误以及遗传因素所引起的。后者主要见于胆管结石、胆管癌、先天性胆道闭锁、胰头癌以及壶腹周围癌，主要和后天环境、饮食、生活习惯以及遗传性相关。肝细胞性黄疸疾病本身也不会传染，但是引起黄疸的肝炎病毒是可以传染的，比如说甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒等。其可以通过粪口、血液、母婴、性生活途径进行传播。
