肖恩·史蒂文森
【中图分类号】R872.1 【文献标识码】B 【文章编号】2095-6851（2018）11-010-01
血清素有助于产生快乐与幸福感。还有一点值得注意，血清素对调节人体内部生物钟非常重要。
人体大约95%的血清素位于胃肠道中，它不会自动产生，而是受到饮食、活动程度和自然光照射量的影响。人眼中含有特殊的光受体，将信息传到大脑中心，刺激产生更多血清素。当我们与自然和谐相处，生物钟正常运转时，每天都会经历这样的过程。
然而，如果生物钟出了问题，人体没有获得足够的自然光，我们的血清素产生和健康状况就会面临威胁。一项研究考察了日班办公室人员的睡眠质量，得到的结果是：相比直接靠窗的人员，不靠窗人员接收的自然光会少173%，平均每晚少睡46分钟。睡眠不足会导致身体疾病增多、精力下降、睡眠質量下降。
血清素不仅存在于肠胃中，还存在于血小板、中央神经系统，甚至是皮肤中。人类皮肤可以生成血清素，并转化成褪黑激素。
褪黑激素是由人体中的松果腺和其他组织生成的。松果腺和这些组织会向细胞发送信号，让人体准备睡眠。当室外变暗，身体就会自然分泌褪黑激素。如果不能在正确的时间获得适当的光线，我们的身体就会出问题。
褪黑激素算不上真正的“睡眠激素”，不会让你直接入睡。但是，你仍然可以认为“获得了良好的睡眠激素”，因为它有助于创造最佳的身体条件。少年儿童夜间的褪黑激素生成水平最高。褪黑激素与年轻、朝气相关，会随着年龄的增长逐渐下降。即便如此，一旦掌握更好的睡眠法，褪黑激素的水平就不会下降得那么显著。在以后的更多年中，你还可以睡得像小孩一样。请记住，褪黑激素的生成和分泌受到光照的重要影响。阳光可以提供我们所需的自然光谱，有助于协调褪黑激素生成的周期。简单说来，白天获得的阳光越多，晚上获得的光线越少，对形成神奇的睡眠模式就越有效。
你可能还会听到另一种重要的白天激素，叫皮质醇。皮质醇是一种管理人体日常节律的肾上腺激素，可以把它看成一个内置的咖啡壶。你早上会醒来，是因为肾上腺刚泡好一壶咖啡。你晚上会睡觉，是因为肾上腺关上了咖啡壶。人体早晨的皮质醇会自然上升，是为了起床、充满活力和享受生活。随着白天的推移，皮质醇会出现自然的下降，到晚间达到谷值，准备一场夜间的充足睡眠。这是正常的皮质醇节律。
皮质醇和褪黑激素算是呈逆相关的一对激素。本质上来说，皮质醇上升，褪黑激素下降：褪黑激素上升，皮质醇下降。在正确的时间，促进正确的激素生成，会自动帮助其他激素的正常运转。（摘自《这本书能让你睡得好》湖南文艺出版社图/童玲）
