在治疗人类疾病的药库中有一个大家族，即激素类药物，其中人们耳熟能详的有用于更年期综合征替代疗法的雌激素、用于治疗糖尿病的胰岛素、广泛用于各种炎症的糖皮质激素（外用的、口服的）以及各种性激素（如黄体酮、泌乳素、睾酮等），此外还有用途比较专一的甲状腺激素等。
激素类药物见效快，治疗效果显著，在不同病症的临床上发挥着重要的作用。然而，因为激素类药物的副作用，人们对它也是爱恨交加。比如用于更年期综合征替代疗法的雌激素，许多女性惧怕“治病”和“致癌”的双重作用，以至于宁可忍受相关症状的折磨，也要把它拒之門外。
现在人们谈“激素”色变，一是因为对激素类药物还不够了解，二是可能有些人过度夸大了激素类药物的副作用。
