最近两年，不仅体检的人逐渐增多，体检的项目也在不断增加。其中，肿瘤标志物出现在不少单位的体检项目中。有些人体检发现肿瘤标志物增高，虽然没有查到肿瘤，但也令人忧心忡忡。
肿瘤标志物是指在肿瘤发生和增殖过程中，由肿瘤细胞本身合成、释放，或由机体对肿瘤细胞反应而产生的，标志肿瘤存在和生长的一类物质，主要包括蛋白质、激素、酶、多胺、癌基因产物等。这些物质在正常成人中不存在或者是在癌症患者中出现的水平显著高于正常人。
目前，肿瘤标志物检测是早期发现无症状微灶肿瘤的唯一途徑。但肿瘤标志物在正常组织或良性病变中同样可以产生。但这类人群所占的比例较低且存在个体差异。这类人群同样要重视肿瘤标志物，其数值的增加可能是炎症或者是癌细胞的轻度增加。
因此，该检测手段对健康人群筛查作用有限，更适用于高危人群及年龄40岁以上群体的肿瘤筛查。导致肿瘤标志物值升高的原因主要有四个：
恶性肿瘤患者 一般恶性肿瘤患者肿瘤标志物的含量会有显著增高，但并不是所有的恶性肿瘤都会引起肿瘤标志物的升高。例如，同样是原发性肝癌，原发性肝细胞型肝癌患者检测甲胎蛋白（AFP）时，绝大多数会有显著增高，但是原发性胆管细胞型肝癌患者的AFP含量却很少显示升高。这要根据肿瘤标志物的特异性与灵敏度来决定。
样品存储问题 在血液标本储存不当时，也会导致肿瘤标志物的指标升高。如容器、抗凝剂、保存液及冷链储藏等出现问题，会导致样品不能准确反映检测者的实际情况，这可能是肿瘤标志物显示升高的原因。
药物使用 如使用胸腺素、狂犬疫苗等生物制剂后，有可能引起某些肿瘤标志物指标的升高。
特殊情况 例如喝酒、睡眠不好，还有就是过频进食补品。对于女性来说，处于怀孕期或月经期时前后抽血，都会因个人身体差异产生波动。
因此，体检时发现肿瘤标志物值升高了，不必惊慌，可以先把自己的身体调整好，然后再去复查一次。一般非肿瘤因素引起的升高往往是一过性的，或者仅高出一点点。如果有非常明显的增高或持续升高，就需要做进一步的全面检查，包括CT、超声检查等。肿瘤标志物要和影像、病理等检查结合起来，才能进行判断。
