周苏伟
吞咽障碍是指由多种原因引起的吞咽困难。吞咽障碍可影响食物的摄入及营养吸收，还会令人误吸食物（指食物或液体进入声带以下的气管）继而导致吸入性肺炎，严重者危及生命。
老年人由于机能退化、疾病、手术、麻醉等因素的影响，吞咽障碍（暂时性、渐进性）发生率不断提高。正常人偶尔被呛到没事，但老年人由于肌肉无力，呼吸、清喉、咳嗽力量减弱，误吸食物可能會引起严重后果。
吞咽障碍导致误吸后，一般会出现咳嗽、气短、呼吸困难等情况。还有一种隐性误吸更危险——食物进入气管但没咳嗽、清喉、声音改变等表现，发生这种情况的原因多与喉部感觉减退有关。
隐性误吸在做吞咽造影检查后，或者患者在发生吸入性肺炎（异物或细菌进入肺内造成的肺部感染）后才会被发现。
当然，并不是所有误吸患者均会发生吸入性肺炎。只要食物和液体没有掉入肺部，引起肺炎的可能性就很小。但隐性误吸一般不能及时把异物排出，这就增加了吸入性肺炎的可能性。
因此，若老年人在吃饭、喝水时常发生呛咳，应引起重视，及时到医院检查。
（摘自《健康时报》）
