苏伟
一年之内3次住院，每次都是肺炎！有位老年患者吃饭和喝水时咳嗽明显多于平时。经检查，原来是因为吞咽障礙引起的吸入性肺炎。
吞咽问题也会引起肺炎？
吞咽障碍是指由多种原因引起的、可发生于不同部位的吞咽时咽下困难。吞咽障碍可影响摄食及营养吸收，还可导致食物误吸入气管致吸入性肺炎，严重者危及生命。老年人由于机能退化和疾病、手术、麻醉等因素的影响，吞咽障碍（暂时性、渐进性）发生率不断提高。
由于观察滞后，很多老年人严重呛咳、进食困难或肺炎反复发作时，后果已经较为严重，也失去了康复的最佳时机。
吞咽障碍可能会导致误吸，误吸是指食物或液体进入声带以下的气管。表现包括：咳嗽、气短、呼吸困难等。
正常人偶尔不小心被呛到一下没事，但老年人由于肌肉无力，导致呼吸、清喉、咳嗽力量减弱，误吸较常见。
还有一种隐性误吸更危险——食物进入气管但没咳嗽、清喉、声音改变等表现，与喉部感觉减退有关。隐性误吸需要吞咽造影检查，有的患者是在发生呼吸道并发症（吸入性肺炎）后才被发现。
吸入性肺炎主要是异物或细菌进入肺内造成的肺部感染。这种呼吸道并发症在老年人和卒中（脑梗塞、脑出血）患者中比较常见，与吞咽困难造成的食物
或液体反复进入肺内有关。
并不是所有误吸患者均发生吸入性肺炎。误吸后只要能把误吸的食物和液体顺利排出，没有掉入肺部，就不太会引起肺炎。而隐性误吸就非常危险了，由于误吸后没能及时把异物排出，造成吸入性肺炎的可能性就会大很多。
吞咽障碍还可能带来营养不良、脱水——由于进食后会有呛咳、气促等情况，老人进食就会变慢、进食量变少。一段时间后表现为贫血、消瘦、肌肉萎缩、活动减少、精神萎靡等。有些老年人如果发生严重的吞咽障碍，会造成完全不能进食的情况发生，十分危险。进食固体或流质易导致误吸，会给患者带来进食的恐惧感，减少进食量，导致脱水。
反之，脱水也会影响吞咽功能。口腔内缺乏足够的唾液时，咀嚼更困难，食物不易形成食团，分离成散在的微粒，需要多次吞咽。
因此，若老年人在吃饭、喝水时常发生呛咳，应引起重视，及时就医。
