我们可以把小行星想象成一大块围绕太阳旋转的岩石。它们虽然没有行星那么大，却也相当巨大，比如一颗叫谷神星（Ceres）的小行星，其直径接近1000公里，比巴黎到柏林的距离还长。太阳系里有数以百万计的小行星。
如果一颗小行星进入地球大气层，它便成了一颗流星。这可能正是人们经常把二者搞混的原因，因为从某个角度讲，它本是同一颗星。一旦小行星（现在可称其为流星）撞上了大气层，它通常会燃烧起来。如果一颗流星未被烧光，而是穿过大气层落到了地面或海里面，它便被稱为陨石了。
（摘自上海社会科学院出版社《孩子提问题，大师来回答2》一书）
（责任编辑 王艳）
